百年一遇 - 沒有太陽黑子的八月?

根據美國威爾遜山天文台的資料，剛過去的2008年8月並沒有出現過太陽黑子。這是自1913年以來首次一整月都沒有觀察到太陽黑子?!
　　太陽黑子是經常在太陽表面出現的現象，它的出現數目是周期性地，被觀察太陽黑子的數量可以知道太陽表面的活躍情況。太陽活動的起伏周期是11年，08年正處於太陽活動的低潮。本年的頭七個月，平均每月有3顆太陽黑子，但在8月卻竟然沒有太陽黑子的紀錄!


物理系傻朱拍攝的8月31日太陽照片

太陽黑子出現資料在1749年開始進行有紀錄的收集，一直以來均觀察到尚算穩定的太陽黑子周期，在08年1月觀察到新的太陽黑子活動周期(Sunspot Cycle 24)。這次太陽活動低潮格外寧靜。下圖是近年太陽黑子的數目圖


　　可是，當報告出街後立即有人提出在八月份觀察到太陽黑子的證據，威爾遜山天文台後來對數據進行更正。證據顯示在8月21日曾經出現太陽黑子。


上圖是由Pavol Rapavy在斯洛伐克私家天文台拍攝的太陽黑子。
這黑子出現後很快就消失了，因此NOAA(National Oceanic and Atmospheric Administration)並沒有標籤它。雖然2008年8月並不是一個沒有太陽黑子的月份，但這年的黑子數目確是出奇地少，歷史上出現過數次太陽黑子長年特別少，太陽活動長年特別平靜，那段日子地球的問題也特別多。是否出現新一輪太陽長期平靜還是言之過早。
關於8月份太陽黑子數目資料可參考比利時的SIDC(Solar Influences Data Analysis Center)的資料。
http://sidc.oma.be/products/ri_hemispheric/